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９月２１日（月）に中学校の同窓会が愛媛県松山市の道後で行なわれました。
前日の２０日（日）の夜遅く松山入りした私は、同行の片山啓吾君と私の実家（現在は兄の家）に泊まりました。片山君は「高木さんて、一体、何者？」と思っているらしく、ともかくルーツを探ろうという探究心が旺盛らしい。「ただの遊び人の金さんならぬ、遊び人のノリさんだよ〜」という訳なのに...。
しかし、常に私の体を気遣いながら、「無理しないで...」と言ってくれる彼には本当に感謝です。私には二人の息子がいますが（娘も一人）、三人目の息子が出来た思いです。松山城の急な階段を上る時も常に後ろにつき、見守ってくれました。３１歳の若者の心使いにしては、素晴らしいものがありました。
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さて私は、そんな彼とも道後で別れ、４５年ぶりの中学校の同級生のいる所へ急ぎました。会場は道後の『メルパークホテル』でした。「え〜...！」、何とそこは３６年前（昭和４８年４月１７日）に私の結婚披露をした『郵便貯金会館』でした。まさに、“サプライズ”です。
開会は午後６時でしたが、私は世話人の一人でしたから午後４時に『メルパークホテル』に行きました。１０名程の世話人のうち、女性は全て４５年ぶりの再開でした。私は会場の案内係で、特に４名の先生方をお席に誘導するのが主な仕事でした。
我々は１学年に７組あり、３３３名の同期生がいました。そのうち３０人が亡くなり、４８名が住所不明とのこと。今回の出席者は９８名でした。先生方は７名中２名が故人となっており、生存者５名の中で今回のご出席は４名でした。最高齢は８８歳の岡田先生です。
私の担任は、“下駄さん”というあだ名の松本二郎先生。顔が四角く眉毛が濃いので、そのあだ名が付きました。私は、その“下駄さん”に１年から３年まで唯一の持ち上がりの生徒でした。私が２年の時に結婚され、３年の時には新婚さんでした。
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会場には中学３年のお別れ会で皆で歌った舟木一夫の『高校三年生』が流れており、懐かしい写真がスクリーンいっぱいに映し出されました。それは故郷の風景や学び舎の『川内中学校』のスナップ写真でした。
いつの間にか、お互いに「〇〇くん」とか「△△ちゃん」とかの呼び名に変わり、心は遥か昔の時代に帰っていました。お互いに背負って来た人生を語り合いながら、「よくぞ今まで生きてきたものだ...」との感慨に耽ること頻りでした。
★２度目の“サプライズ”は、会場いっぱいに私の曲『松山慕情』が流れたことです。これについては次稿で書きます。
■（写真上）３年６組の面々（担任の松本二郎先生を囲んで）
■（写真中）今回の幹事達（私の『松山慕情』を持って）
■（写真下）３年５・６・７組の面々（４人の先生を囲んで）
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